bouquetières et marquis Louis XV, sylphides, fées, déesses ou pantins.
Et pendant ce temps, je me répétais avec insistance :
— Pourquoi m’a-t-il menti ?…
« Pourquoi a-t-il ramassé cette lettre ?
… Sans pouvoir trouver d’autre réponse à ces questions que la preuve évidente de la volonté ferme qu’avait mon mari de me cacher le mystère de sa vie en Amérique.
À la fin du dîner, je surpris les yeux de Mark fixés sur moi, il m’examinait depuis un moment.
— Phyllis, fit-il à mi-voix en se penchant, êtes-vous souffrante ?
Je répondis par un signe négatif.
Aussitôt, Lilian, qui avait entendu, s’écria étourdiment :
— Souffrante, Phyllis ? Si vous aviez vu avec quelle vivacité elle courait ce soir dans l’escalier, vous ne l’auriez pas trouvée malade.
— Ah ! ah ! fit Mark, où courait-elle si vite ?
— Il s’agissait d’une commission que vous lui aviez donnée.
— Une commission… moi ! À vous Phyllis ?
Je préférai éviter son regard, et, parlant à Lili, je lui dis vivement, tout en rougissant jusqu’aux oreilles :
— Qui vous a parlé de commission ? vous perdez la tête, Lili.
Puis, me souvenant tout à coup du système de mon mari.
— Oh ! dites-moi donc, petite amie, quel costume vous choisirez ?
« Ne croyez-vous pas qu’en Folie, rose et bleue, avec des grelots partout, partout, ce serait ravissant ?
Un peu plus tard, dans la soirée, Lilian s’approcha de moi comme je passais sur la terrasse pour baigner mon front brûlant dans la fraîcheur nocturne,
— Êtes-vous folle, Phyllis, en plein décembre, sortir ainsi, les bras nus ?
— Je voulais rentrer dans la serre par l’autre porte, mais à cause de vous qui avez une robe de tulle, passons par le hall.
— Ah ! qu’importe ! fit-elle avec un joli haussement d’épaules qu’elle a quelquefois, il y a des moments où je vous jure que je suis lasse de la vie. Attraper une fluxion de poitrine et mourir, ce serait vraiment la meilleure solution.
— Pour parler comme vous le faites, il faut avoir des raisons sérieuses d’être dégoûtée de l’existence.
— Qui vous dit que ce n’est pas mon cas ? Vous
