si noirs, et pleins de haine ! Pourtant, je ne pensai pas tout de suite à un revenant, je crus que quelqu’un d’étranger voulait entrer par là et je courus à la porte-fenêtre… Je m’élançai dehors.
— Oh ! Lili ! m’écriai-je encore, haletante.
— On se croirait à un mélodrame ; mes cheveux se dressent sur ma tête, murmura cet horrible Chip.
— Et alors, reprit Lilian sans rien écouter, toute à son récit, à peine arrivée sur le balcon, je n’aperçus qu’une grande forme noire qui fuyait… fuyait vers le fond du parc.
— Les revenants ne s’enfuient pas, miss Lilian, dit lord Chandos réprimant une forte envie de rire, ils disparaissent, ils s’évaporent.
— Je me demande vraiment, comment il se fait que nous ayons l’indicible bonheur de vous voir encore en vie, ajouta Chip. Je vous en prie, continuez, c’est palpitant ! Décrivez-nous le revenant : ses yeux lançaient-ils du feu ?
— Oh ! Je ne puis vous en dire davantage ! J’ai lâché les livres que je portais et me suis mise à courir comme si le diable me poursuivait. Je n’oublierai jamais la peur que j’ai eue !
— C’était probablement un pauvre vagabond qui s’était fourvoyé dans le parc et qui cherchait l’entrée des cuisines, fit Mark, voyant que j’étais prête à fondre en larmes.
— C’était un vrai fantôme ! redit Lilian avec une conviction si forte que mon sang se glaça dans mes veines.
— Lili, que vous êtes enfant ! gronda Mark. Allons, si vous voulez, allons tous dans la galerie pour faire la chasse à ce fameux revenant. Il est peut-être encore sur le balcon.
— Ce n’est guère probable, répondit Chip, car il aura pu se rendre compte que la galerie des tableaux n’est pas l’endroit où on serre les cuillers d’argent.
— Eh bien ! si nous échouons dans nos recherches, je donnerai à deux domestiques l’ordre de fouiller le parc. À moins que votre fantôme n’ait eu le temps de sauter par-dessus la grille, ils l’appréhenderont et, ce qu’ils trouveront, ils le porteront droit à Lilian.
— Ils ne trouveront rien ! fit Lilian d’un ton tragique.
Je me précipitai vers Mark en lui saisissant le bras.
Il me regarda tendrement.
— Pourquoi tremblez-vous ainsi, petite poltronne ? Peut-être vaut-il mieux que vous restiez ici.
— Quoi ! Toute seule, criai-je épouvantée, jamais ! Vous me trouveriez morte en revenant. Je vous suivrai.
