— Un quoi ? demanda-t-il.
— Un revenant, un vrai ! Tout ce qu’il y a de plus vrai et épouvantable. Ne vous moquez pas de moi, je parle très sérieusement !
« De ma vie je n’ai eu si peur ! Je vous dis que je l’ai vu, de mes yeux vu… et de très près. Oh ! que j’ai couru !
Elle posa une main sur sa poitrine, toute haletante.
Lilian était devenue le point de mire de tous les regards. Nous étions tous profondément intéressés.
Un spectre n’est pas un spectacle ordinaire.
Pour moi ce que j’éprouvai était plus que de l’intérêt.
J’étais absolument terrifiée, et dis à Mark avec une vive anxiété :
— Vous ne m’aviez jamais parlé de revenants. Est-ce que la maison serait hantée ? Oh ! Mark, vous ne me l’aviez pas dit ! Et moi qui courais partout le jour et la nuit, quelquefois même sans lumière !
Mon épouvante devait être quelque peu comique, car mon mari, Chip et lord Chandos partirent ensemble d’un éclat de rire.
— Y a-t-il un revenant dans votre famille ? demandai-je, sévèrement, un peu blessée de leur joie intempestive.
— Hélas ! non. Je dois l’avouer. Nous n’avons rien chez nous de si distingué. Tous nos ancêtres sont morts de façon très avouable, soit dans leur lit, soit sur les champs de bataille.
« Nous n’avons à notre actif ni meurtre sensationnel, ni crime, ni suicide. Décidément, notre lignée est une race terne et prosaïque, Lili, je crains que votre imagination ne vous ait joué un de ses tours.
— Mais je vous dis que je l’ai vu, affirma Lilian indignée. Je revenais de ma chambre par la galerie des tableaux très tranquillement, ayant dans la tête bien autre chose que des sujets surnaturels…
— Pourrait-on savoir ? insinua lord Chandos.
— Le sujet de mes pensées ne regarde que moi et ne concerne personne, de présent. Quand, en passant près de l’une des fenêtres, j’ai aperçu un visage effrayant, à moitié masqué par quelque chose de noir, qui me regardait du balcon, dehors.
— Oh Lili ! J’avais poussé ce cri d’une voix faible en regardant en arrière, et je me rapprochai de lord Chandos qui se trouvait près de moi.
— Comment était-il ? demandai-je, la gorge serrée.
— J’ai vu deux yeux de feu… si brillants, si éclatants qu’on aurait dit qu’ils sortaient de l’enfer.
— Oh !
— Oui, ils étaient vraiment surnaturels ! Si grands,
