dessus des bas, sa chair jeune et fraîche qui sent le bain. Et sans bouger, la gorge sèche, il fixe son regard sur ce bout de peau blanche qui fait une tache éclatante dans l’herbe verte. Les feuilles des saules dessinent des ronds de lumière sur sa claire figure. Maurice s’effraie du désir aigu qui s’installe en lui, et le conquiert…
Et il se rappelle aussi l’adieu de Claire :
— Vous savez, vous aurez toujours une amie ici, une amie qui vous comprend. Mon amitié à moi sera fidèle.
Et, soucieuse, abandonnée, elle était montée dans sa chambre et, de sa fenêtre, avait suivi des yeux celui qui s’en allait…
Vincent s’éveilla… Il était parmi la nuit, parmi le vent, dans cette île de granit et d’acier. Mais c’était une âpre joie, une fierté enivrante que lui faisait ressentir le contraste.
Le jeune garçon se retourna et aperçut Nangès derrière l’abri des microphones. Le capitaine était accoudé au parapet, les yeux penchés sur le flot noir qui clapotait doucement au pied de la muraille verticale plongeant à pic dans le gouffre.
Lui aussi pensait à une femme, mais avec combien d’amertume ! Il se demandait pour-
