rester canonnier toute ta vie. Or, dans l’arme, pour gagner ses galons, il faut du temps et une sacrée patience. Et la patience, tu sais, c’est plus difficile que le courage.
Tout en parlant, il souriait. Quel jeune homme, pensait-il au dedans de lui, n’a rêvé de l’Équateur et des Tropiques ? Mais diable ! le retour à la réalité sera peut-être un peu dur, pour cet enfant naïf.
Maurice confia, en effet, à Nangès qu’il espérait partir bientôt.
— D’abord tu n’as pas l’âge, dit Nangès. Et puis, il faut que tu décroches tes galons rouges. Tu vas suivre le peloton qui commence dans quelques jours et tu tâcheras de bien travailler. Pas de bêtises, hein ? Il faut d’abord apprendre son métier. C’est ton premier devoir. Tu as compris ?
— Oui, mon capitaine, répondit simplement le jeune homme.
