Cet ouvrage, je puis le dire, a été composé à l’intention de la démocratie vaudoise ;
Votre conseil d’État l’a accueilli ;
Permettez-moi de vous en adresser l’hommage.
La démocratie est la reine de l’époque. C’est elle qui, la main haute, dirige la politique des nations, décide de la guerre et de la paix, prépare le triomphe des armées ou assure leur défaite, accepte ou refuse les constitutions. Là même où elle a cessé de commander, le pouvoir la courtise et porte sa cocarde.
Cependant, il faut l’avouer, jamais souverain ne se montra moins, par l’intelligence, à la hauteur de sa mission que la démocratie au xixe siècle. Ce n’est pas sa faute assurément : mais l’excuse ne rachète pas l’incapacité, et cette incapacité nous tue.
Autrefois, l’ignorance des masses pouvait jusqu’à certain point être considérée comme le gage de leur
