cussion, inaccessibles à la théorie, eussent été décidées, — et l’on n’avait pas résolu le plus simple problème :
Je dis encore que la moindre chose qu’il y eût à faire avant de se mettre à l’œuvre était un inventaire, et je déclare que j’eusse préféré mille fois la mort à la dictature, plutôt que de me charger d’un pareil déplacement de fortunes, de fonctions, de personnes, de matériel et d’intérêts.
Est-ce bien sérieusement qu’on a rêvé d’accomplir une révolution sociale, avec l’absolutisme d’une convention, d’un comité ou d’un dictateur ? Conçoit-on ce qu’eût été le recensement, l’estimation, le transfert de toute la richesse mobilière et immobilière du pays, avec le déplacement de tous les individus, travailleurs, entrepreneurs, capitalistes et propriétaires : ce qui supposerait l’ouverture immédiate de deux ou trois cents millions de comptes différents, sur les livres de l’État et des associations nouvelles ? Car, une fois engagé dans cette voie, il aurait fallu la parcourir jusqu’à la fin : les départements, les villes et les villages auraient voulu suivre l’exemple de Paris ; les métiers auraient été atteints comme les manufactures ; la petite propriété aurait suivi le sort de la grande. Tout ce qui serait resté hors du mouvement devenant obstacle au mouvement, il aurait fallu généraliser le système tous les jours davantage. Plus, le rachat, lisez l’expropriation sans indemnité, de certaines portions de la fortune nationale aurait suscité d’obstacles, plus l’impatience révolutionnaire aurait cru s’en délivrer par des expropriations nouvelles. Qu’on se le dise, la révolution sociale, tentée par voie de rachat et de substitution, comme l’avait imaginé le Luxembourg, ne pouvait aboutir qu’à un immense cataclysme, dont l’effet immédiat eût été de paralyser le travail et de stériliser la terre, d’arrêter court la circulation, d’enfermer la société dans une camisole de force ; et, s’il était possible qu’un pareil état de choses se prolongeât seulement quelques semaines, de faire périr, par
