Peu importait même que le socialisme fût, pour quelque temps encore, en minorité dans le pays et dans l’Assemblée. Dès lors qu’il avait ses racines dans la Constitution, et que, par suite de l’idée sous laquelle se faisaient les élections, il était à la majorité capitaliste ce que l’opposition dynastique avait été, sous Louis-Philippe, à la majorité immobiliste, il devenait ce que jusqu’alors on avait pu, avec plus ou moins d’apparence, contester qu’il fût, un parti légal et constitutionnel. Déjà il prenait possession du pays : son triomphe n’était plus qu’une question de temps.
La situation révolutionnaire était donc, en mai 1849, plus belle qu’elle n’avait été en février, mars, avril et mai 1848, alors que l’idée socialiste, mal définie, plus mal encore représentée, s’était vu éconduire successivement par toutes les nuances républicaines, depuis la nuance Barbès jusqu’à la nuance Bastide, pour se faire massacrer ensuite sous la nuance Lacrosse et Senard. Le socialisme pouvait dire, comme le Dieu des Juifs : Je suis celui qui suis ! Je suis le parti jeune et fort, le parti qui grandit, qui court et se propage comme l’incendie, et qui vous dévorera, vous, parti usé, parti de vieillards et de moribonds, si vous lui barrez le passage.
Ainsi, le mouvement grandissant toujours, la dissolution du pouvoir allant du même pas, il était aisé de voir que la direction des affaires allait, un peu plus tôt, un peu plus tard, échoir à la gauche. Le moment était venu, pour la Montagne, de se mettre en mesure de répondre à l’appel qui, bientôt, lui serait fait. Elle tenait le gouvernement à la gorge : avant de frapper le dernier coup, elle avait à faire connaître son programme.
Quel effet eût produit Ledru-Rollin si, le jour même de la réunion de la Législative, prenant la parole au nom de la démocratie socialiste, il était venu, lui, chef d’un parti qui avait voté contre la présidence, et jusqu’à certain point contre
