Ni le raisonnement, ni une conception plus haute de la justice, ni l’honneur des nations, ne suffisent pour triompher d’abus invétérés, acceptés par la coutume et passés à l’état légal. La terreur des intérêts, que l’on voit parfois enfanter de si grandes lâchetés, peut seule opérer certaines conversions. A ceux-là donc que nos arguments ne sauraient convaincre, je proposerai, comme application éventuelle du droit en vigueur, l’hypothèse suivante, sur laquelle je les prie de faire connaître leur sentiment.
La guerre, après avoir grondé longtemps entre la France et l’Angleterre, éclate enfin. Les motifs et les prétextes n’y manqueront pas. Ce sera, avec le ressentiment des anciennes luttes et des vieilles injures, non pas sans doute la nécessité d’une incorporation : ce que la Manche a séparé, la politique ne le joindra jamais ; mais la prépotence sur l’Europe et sur le globe. Nous faisons pour le moment abstraction des autres puissances, qui comptent bien pour
