CINQUIÈME ÉTUDE
I
Napoléon Ier dit dans ses mémoires :
« Mon enfance n’eut rien de remarquable ; je n’étais qu’un enfant curieux et obstiné. »
C’est justement ce que l’on peut dire de la plupart des enfants du peuple.
Je m’étais toujours flatté, sous ce rapport, d’être au niveau de la multitude et du grand homme, et ne m’attendais pas que, sous l’inspiration de mon archevêque, un entrepreneur de biographies viendrait chercher dans l’insignifiance de mes premières années les symptômes de ce que, trente ans plus tard, en suivant obstinément le sillon de mon siècle, je devais devenir.
J’avais tort, certes : rien n’est indifférent au chrétien. Pour lui tout est préordonné : race, condition, inclinations, premières influences. Dites à ce chrétien, d’un in-
