Le système électoral est loi de l’État ; ce n’est aussi qu’une loi de majorité.
Toutes nos lois civiles et administratives sont lois de l’État : — cependant elles n’ont été, la plupart, votées qu’à la majorité.
Seulement le gouvernement espère, et il ne peut pas ne pas l’espérer, soit de rallier les dissidents, soit d’améliorer les lois et par là de les faire accepter de tous, soit d’étendre la jouissance des droits politiques. Mais, en attendant, les lois de majorité sont lois de l’État : sans cela elles n’obligeraient pas.
Si donc la religion catholique, religion de majorité, n’est plus religion de l’État, c’est qu’au lieu d’être en voie de progrès et de ralliement, comme les autres institutions de l’État, elle est envoie de décadence et de désertion ; c’est, en un mot, que sa majorité décline, tandis que la minorité philosophe grossit tous les jours.
En France, la loi est athée, a dit Odilon Barrot : cela ne signifie pas, comme on l’a calomnieusement interprété, que la loi française nie l’Être suprême, mais qu’elle exclut toute religion.
70. L’argument péremptoire contre l’existence ultérieure d’une religion quelconque, c’est qu’aujourd’hui la Religion est une impossibilité, une contradiction dans le progrès.
Selon M. Edgar Quinet, qui n’a fait en cela que résumer, comme il le dit lui-même, la science moderne, il y a eu plusieurs Révélations :
- Révélation par la nature, source du panthéisme indien, la plus ancienne forme religieuse ;
- Révélation par la lumière, d’où sortirent les religions de la Haute-Asie et des patriarches ;
- Révélation par la parole, qui produisit la religion des Perses et des Mèdes ;
- Révélation par la vie organique, qui amena le culte des animaux, religion de l’Égypte ;
- Révélation par la solitude, d’où naquit la religion des Hébreux, monothéiste ;
- Révélation par la beauté, qui donna lieu au polythéisme grec.
Ajoutons :
- Révélation par l’humanité, qui produisit le christianisme.
71. Mais là ne finit point la série commencée par M. Edgar Quinet. Il y a eu encore :
- Révélation par l’idée de causalité, qui engendra la superstition et suggéra la théorie des causes, l’ætiologie, ou philosophie ;
- Révélation par le doute, qui produisit le scepticisme et l’indifférence : révélation nécessaire, puisqu’elle eut pour objet d’assurer le progrès, en modérant l’essor philosophique ;
