inconnue, aurait servi à désigner les habitants de quelques cantons de Lot-et-Garonne, où seraient venues des colonies du centre. Ces colonies mal vues, auraient été désignées avec haine et mépris par leur propre nom, qui, employé bientôt par les Espagnols, serait devenu synonyme de malpropre et lâche.
M. C. VALETTE lit la seconde partie de son travail sur le daguerréotype, et l’influence qu’il doit exercer sur les arts d’imitation.
Quels sont les éléments sur lesquels opère le daguerréotype ? Peut-il, comme le dessin, perfectionner la forme, suivant les traditions accréditées par les siècles ?
Le daguerréotype rend les objets avec une précision irréprochable : mais la nature humaine n’offre pas toujours un degré suffisant de perfection dans ses détails ; et c’est pour arriver à sa plus noble expression, que les artistes grecs se servaient de plusieurs modèles dont ils combinaient les parties, pour former un ensemble qui répondit à leur idée. Ainsi l’art avait des préférences, et ces préférences n’étaient pas arbitraires. Il s’agissait de prendre ce que la nature offrait de plus satisfaisant, pour les yeux et pour l’esprit. Ce principe posé, l’art a dû subir les règles dont les maîtres avaient fait, dans leurs chefs-d’œuvre, une éclatante application. Ainsi, s’est établie la tradition qui règne en souveraine dans toutes les créations de la pensée humaine.
La forme primitive avait dû être épurée par un choix intelligent. L’habitude de ce choix forme le goût, par lequel, dans toutes les œuvres de l’imagination, quelle que soit leur forme, on discerne le vrai du faux, et l’on distingue jusqu’aux plus légères nuances. Voilà l’art véritable. Si la peinture, par exemple, consistait à reproduire, sans choix et sans exclusion, tout ce qui existe, aurait-elle ce caractère élevé, cette puissance d’action qu’elle exerce par des œuvres savamment combinées, mais harmonisées dans leur ensemble, et fidèles par leurs détails, à cette admirable proportion des parties qui, suivant Winckelman, est le caractère essentiel du beau ?
