raine, de laisser une forte trace de leur passage, et d’entraîner à leur suite des générations animées par une admiration ardente, et rendues dociles par l’ascendant dominateur du génie. Quand des hommes de ce caractère, que Dieu semble avoir marqués d’un sceau particulier, se révèlent et agissent au sein d’une société, on s’incline devant eux, on subit l’influence qu’ils exercent ; et s’il n’est pas toujours permis d’en sonder la profondeur ou d’en deviner la portée, on en est heureux et fier, parce qu’il y a là une preuve de grandeur et une manifestation de supériorité.
Mais ce n’est pas en vain que ces hommes ont été tirés de la foule. Ils ont une mission à remplir. Ils ont été créés pour être conducteurs de peuples. Ils portent avec eux les destinées de générations nombreuses ; et leur parole, comme leurs actes est une semence qui n’est jamais perdue dans le présent, et qui porte ses fruits jusque dans l’avenir le plus éloigné. Ils se survivent à eux-mêmes dans leurs œuvres, et dans leur influence. Heureux quand ils ont semé la paix, et fait germer la vertu !
Au dessous d’eux, s’agite une foule nombreuse qui s’inspire de leur exemple, se réchauffe à leur contact et propage leur action. Chacun de ceux qui la composent n’a qu’un pouvoir restreint et spécialement appliqué. Aussi, dans cette harmonie admirable de causes et d’effets d’où la société se dégage comme une personnalité distincte, s’il est possible de reconnaître et de retrouver l’ascendant individuel qui permet de faire à chacun sa part, il faut avouer que l’isolement affaiblit leur action et borne leurs œuvres. Mais lorsque ces hommes, se jugeant avec la sincérité que donnent des intentions droites et des aspirations généreuses, mettent en commun leur bonne volonté et leur travail, pour atteindre un but déterminé, tout change pour eux et autour d’eux. La sphère s’agrandit, l’ambition s’élève, les espérances les environnent
