En raison de l’importance de cette œuvre, on peut remarquer que les hautes combinaisons de l’art peuvent se rencontrer dans un dessin dont le crayon a fait tous les frais, aussi bien que dans une peinture qui emprunte tant de prestige au coloris. Les dimensions du tableau sont restreintes ; et cependant, l’élégance du style, la perfection de la forme, l’entente du clair-obscur, et la puissance du ton, relevées par une touche inimitable, en font une œuvre magistrale. Le charme est aussi puissant que celui de la plus ravissante peinture. Il ne faut pas s’en étonner : les hommes de goût et de science artistique aiment à étudier Raphaël dans les gravures qui reproduisent ses tableaux, parce qu’ils remontent ainsi directement à l’expression primitive de la pensée.
L’importance et la valeur du dessin de M. Bida, grandissent par les difficultés qu’il a rencontrées. L’heure du sabbat a sonné. Les Juifs sont au pied du mur de Salomon, qui fait le fond du tableau. Quelques broussailles aux racines noueuses, attestent l’antiquité de ce vénérable débris, une science profonde du clair-obscur se révèle dans le reflet répandu sur la surface de cette construction sans ornements. Les croyants sont réunis. L’abattement, la douleur, la résignation, un rayon d’espoir sur les traits des plus jeunes, laissent l’âme sous l’impression d’un sentiment indéfinissable.
Cette scène imposante par les souvenirs qu’elle réveille, majestueuse par la dignité des types, grandiose par la simplicité de la composition et la sobriété du détail, sévère par les costumes, éclairée par un soleil couchant, est vraiment sublime. Les groupes qui la composent, lui donnent une variété qui n’enlève rien à l’unité, nécessaire dans toute composition.
Ce tableau appartient à l’école de transition. L’auteur a tiré du classique, cette force d’expression qui est l’âme de la composition historique, en même temps qu’elle est
