Dix-huit membres de la Commune ou du comité central comparaissent aujourd’hui devant leurs juges.
Dès le matin, une foule considérable assiège les abords du Manège des Petites-Écuries, converti en salle d’audience pour la circonstance. Un escadron de la garde républicaine fait le service et ne parvient qu’à grand peine à contenir la foule impatiente. Nul ne peut d’ailleurs pénétrer dans la salle d’audience, s’il n’est muni d’une carte délivrée à l’avance par M. Barthélemy-Saint-Hilaire, chargé spécialement de tout ce qui regarde la justice militaire, et par M. le Chef du Pouvoir exécutif. Le local a la forme d’un immense rectangle, d’une contenance d’environ 800 mètres carrés, et il serait difficile de reconnaître aujourd’hui l’ancien manège dans l’austère salle d’audience qu’on a sous les yeux.
Au fond, sur une vaste estrade, est le bureau du Conseil, tranchant sur un fond de tentures vertes, au milieu duquel est placée l’image du Christ. Des fauteuils en velours rouge sont réservés, derrière les sièges des membres du Conseil, à des magistrats civils et militaires ; à la droite, se tient M. le conseiller Gaveau, commissaire du gouvernement, assisté de M. le capitaine Sénart, substitut ; à la gauche, M. le greffier Barcq et ses commis-greffiers. Les bancs des accusés sont du même côté, à la gauche du Président. Devant, sont assis les avocats.
En face, environ soixante-dix places ont été réservées pour la presse. On y remarque, outre les rédacteurs de tous les journaux de Paris et d’un grand nombre de journaux de province, plusieurs représentants des feuilles étrangères : le Daily-News, de Londres, le Times, le Standard ; des journaux de New-York ont envoyé des correspondants ; M. Alexandre Dumas est assis au milieu d’eux.
