La pratique, je ne puis l’enseigner par le livre. La méthode, je vais essayer de l’exposer.
Peut-être n’aurais-je jamais eu la hardiesse de le tenter, si un de mes élèves, frappé de la parfaite coordination des explications que je lui donnais au hasard des incidents des leçons de dressage, ainsi que de l’unité de méthode qui en ressortait à tout moment, ne m’eût vivement sollicité de faire cette publication.
— Mais, lui disais-je, je ne suis qu’un praticien ; une pareille tâche m’effraye ; si j’allais, par des explications défectueuses ou peu claires, affaiblir l’autorité de principes qui sont pourtant la vérité même !
— Soyez sans crainte, me répondait-il, pas de théorie, pas d’études de locomotion. Assez d’autres ont disséqué le cheval et mis à nu ses organes moteurs. Au lieu de disserter sur ces choses, racontez-nous simplement ce que vous faites, du jour où vous achetez un poulain de pur sang jusqu’au moment où, le dressage fini, vous le livrez aux écuyers ou écuyères qui constituent votre clientèle. C’est de ce conseil qu’est sorti le présent livre. Là est tout le plan que je me suis proposé.
Qu’on me juge, mais seulement après m’avoir lu avec l’attention que mérite une œuvre où se
