nous. La conclusion de l’un et de l’autre sera, qu’on ne peut donc, sans une horrible calomnie, dire que les Chinois modernes sont athées.
Ce fut sous la dynastie des Soung[1] que Tcheou Lien-ki s’avisa le premier de faire un Système de physique ; et il a eu le bonheur que presque tous les Lettrés qui l’ont suivi, l’ont regardé comme leur maître. Il suffira d’exposer ici les principes généraux de ce système pour le faire apprécier. On peut le réduire à trois points :
1° Il va dans l’univers un être qu’on appelle 氣 Khi ; il n’est point figuré, mais il peut le devenir. C'est comme un vase dans lequel est un autre être qu’on nomme 理 Li, et qui est tellement au-dessus de toute figure, qu’il est impossible qu’il en prenne jamais aucune. C’est Tchou-hi, le plus fameux des disciples de Lien-ki, et qu’on fait passer pour le prince des athées, c’est Tchou-hi, qui définit ainsi ces deux êtres :
« Dans l’univers, il y a Li et il y a Ki. Ce qu’on entend par Li, c’est la Raison qui est au-dessus de toute figure et qui est comme la racine d’où sortent tous les êtres. Ce qu’on entend par Ki, c’est le vase sujet à la figure et l’instrument dont tout est fait[2]. »
- ↑ Cette dynastie régna de 960 à 1260 de notre ère. Tcheou Lien-ki (le docteur aux nénuphars), mourut à l’âge de 57 ans, l’an 1073 de notre ère. On trouve une notice sur ce philosophe en tête du livre chinois intitulé : Soung-chi-hien-tchouan « Mémoires ou traditions sur les 10 sages les plus célèbres de la dynastie des Soung ; » lequel ouvrage a été publié en 1743. On y en trouve une aussi sur Tchou-hi, son plus éminent disciple, qui reconnaît également pour maîtres les deux Tching, disciples plus directs de Lien-ki. Tous ces philosophes viraient dans le 11e et le 12e siècle de notre ère. (G. P.)
- ↑
天 地 之 間 有 理 有 氣 Thién li tchi kien yéou li yéou khi
Cœli terræ (a) medio, habetur spiritus, habetur materia :
(a) Tchi est la particule qui marque le génitif.
