n’y avait pas pour lui de choix, d’alternative ; toutes les convictions de son âme sacraient cette obligation d’un caractère absolu et inviolable.
Elle l’écoutait attentivement. Cette voix venait à elle d’un monde éloigné, complètement différent de celui qu’elle connaissait, où elle-même avait vécu dix-huit ans et déjà souffert. Tout au fond de la difficulté où se débattait le jeune homme, elle entrevoyait confusément un côté fictif, comme une puérile conception des choses, qui la désorientait, mais ses idées étaient trop obscures pour chercher à les exprimer. Une seule chose demeurait claire à ses yeux. Ce jeune homme avait, lui aussi, son idée noire à laquelle il retournait dans les heures de solitude et de rêverie. Elle détailla l’ensemble de la physionomie intelligente dont l’expression ardente grandissait singulièrement, en ce moment, les yeux aux paupières d’ordinaire un peu lourdes et, devinant ce que cet homme aurait pu être dans des conditions d’existence favorables, elle s’écria :
— Il n’y a donc aucun moyen de briser ce joug ?
