Il avait enfin rencontré Germaine, et, possédé d’un ardent désir de recommencer sa vie heureuse d’autrefois, il avait cédé au caprice que la peau blanche de la jeune femme, le teint éclatant de fraîcheur au milieu du deuil profond, lui avait inspiré. Mais pas plus que cette eau morte, en reflétant l’architecture d’un temps fini, ne redonnait la vie à une époque disparue, pas davantage les contours de sa vie extérieure ne lui avaient rendu l’âme de son passé !
Un son de cloche l’arracha enfin à sa rêverie. De la tour élancée, dominant la place principale de la ville, une grêle de notes ailées s’échappaient, un joyeux carillon qui anima un instant de sa gaieté le pesant sommeil de la ville.
Philippe hâta le pas et se dirigea du côté de la gare.
Quelques heures plus tard, de retour de son court voyage, il se rendait hâtivement chez Jacques Isolant.
Jacques l’attendait depuis une demi-heure et commençait à s’impatienter. Il fit asseoir son ami dans le fauteuil où il installait ses malades. Lui-même, debout, rangeait sur son bureau des papiers épars. Il les empilait les
