tier, écrasant sous leurs pieds l’amas bruissant des feuilles sèches, puis Jacques dit sourdement :
— Isabelle, je viens de parler à votre père, c’est cela que je voulais vous dire… Il nous semble à tous les deux que vous êtes trop jeune pour être liée. Vous m’avez dit l’autre jour que vous n’étiez encore qu’une enfant. C’est vrai, vous n’êtes encore qu’une enfant. Un jour viendrait… c’est cela que j’ai voulu vous dire… un jour viendrait peut-être où… où vous regretteriez votre précipitation… Il ne faut pas que ce jour vienne, comprenez-vous ?
Isabelle s’arrêta net. Vivement, elle s’était suspendue au bras de Jacques, le regardant droit dans les yeux avec l’ancienne confiance familière que, depuis leurs fiançailles, elle ne lui témoignait plus jamais. Elle murmura :
— Que voulez-vous dire ?
Une flèche aiguë traversa l’âme de Jacques. Il demeura un moment silencieux. Isabelle était encore son bien, sa propriété. En éclairant Lucien, il pouvait d’un mot le faire disparaître et, prenant ensuite sur son cœur cette femme qu’il aimait, la forcer d’oublier. Mais de la coupe de joie un instant évoquée, un
