jeune fille, il n’avait senti à quel point elle était désormais indispensable à sa vie.
Dès qu’une première lueur d’aube pénétra dans le coupé où il se trouvait seul, il abaissa la glace et regarda fuir le paysage sous le crépuscule froid du matin. Des champs, des prairies, des hameaux, à peine entrevus, glissaient comme de fuyants tableaux tristes et incolores, mais, quand enfin le soleil parut, l’or des blés coupés et le vert intense des prés sortirent de l’ombre, le monde terne s’égaya de couleurs fraîches et vives, et les inquiétudes qui avaient peuplé l’insomnie de Jacques se dissipèrent en partie à la perspective d’un nouveau jour radieux. Jusqu’à ce que le train sifflant entrât en gare, un engourdissement fugitif l’enveloppa de bien-être, mais à peine eut-il posé le pied sur le quai, encombré et bruyant, que le malaise de la nuit le ressaisit à l’improviste et, tout de suite, le vacarme des rues, auquel il n’était plus habitué, le tapage assourdissant des voitures, ce va-et-vient de fourmilière où il n’avait plus ni place, ni besogne, ni intérêt, l’excédèrent. Au lieu de le distraire de ses pensées, la mise en scène excitante et capiteuse de la grande ville semblait en accentuer l’amertume. Le gai soleil versant
