presque joyeuse avait illuminé la pauvre figure flétrie, et un instant les joues décolorées s’étaient couvertes d’une intense rougeur, mais la vivacité de cette impression n’avait été que passagère. Depuis que les deux femmes se retrouvaient ensemble sous le même toit, l’ancienne tendresse passionnée de la mère semblait s’être figée dans quelque chose d’immobile, de mort, les yeux éteints regardaient constamment des choses vagues dans le vide, avec la fixité d’une pensée unique, qui, à travers les spectacles changeants de la vie, se cherche et se retrouve partout.
Maintenant qu’Élisabeth était de retour à son foyer, Mme Georges rentrait chez elle pour midi, avec quelque chose de machinal et d’inerte, même dans cette habitude nouvelle et affectueuse.
Et parfois, en la voyant s’asseoir lasse et muette, Élisabeth s’enhardissait à briser le lourd silence où son insensibilité d’autrefois pesait comme du plomb. Elle demandait, timide :
