sans lendemain possible ? Non. Ce serait agrandir et faire saigner davantage la plaie béante.
Simuler des sentiments qu’elle n’avait pas, qu’elle ne pourrait jamais avoir ? S’abaisser à une trahison systématique ? Oh ! non, jamais !
Mais alors que faire ?
Tout à coup son visage expressif s’illumina d’une joie brusque, intense ; elle interrompit net sa promenade enfiévrée, tandis qu’une attention profonde tendant ses traits délicats les immobilisait un instant dans une rigidité de marbre.
Elle resta quelques secondes droite au milieu, de la chambre, l’œil noir fixé devant elle, très ouvert, puis elle balbutia :
— Mon enfant ! Mon enfant !
Dans son sein la vie venait de s’éveiller, et la certitude de sa prochaine maternité la possédait pour la première fois tout entière, la pénétrait d’une ivresse inconnue, puissante.
Elle joignit enfin les mains dans un transport de délivrance. Tout près d’elle la solution venait de surgir, inespérée ; elle la décou-
