travaille du matin jusqu’au soir, comme à l’ordinaire.
Au ton hostile, Élisabeth reconnut la malveillance qui avait fait route avec elle depuis sa petite enfance, rampant sous ses pas avec une allure de reptile, sans jamais se manifester au grand jour ni expliquer sa raison d’être.
L’injustice du passé, qui jadis froissait sans cesse dans son âme de petite fille un besoin d’équité, semblait, aujourd’hui qu’elle avait dépouillé sa mère, se légitimer, revêtir tout à coup le caractère du droit et de la vérité. Quelque prescience instinctive semblait avoir révélé à une femme sans culture le malheur qu’elle, Élisabeth, en retour d’un infatigable dévoûment, apporterait un jour à sa mère. Cette servante avait, à force d’amour pour sa maîtresse, pressenti tous ces jours obscurs, et, aujourd’hui, les faits donnaient raison à ses prévisions.
Et c’était aussi à force d’aimer sa mère que cette femme l’avait détestée, elle, l’en-
