lait pas rencontrer son oncle dans l’escalier.
Quelques minutes plus tard, en effet, M. Musseau rentrait.
L’air soucieux, il alla s’asseoir à sa place, et apercevant la feuille apportée par André qui était posée en évidence à côté de son couvert, il la prit et dit froidement :
— J’ai aperçu votre neveu au tournant de la rue, c’est lui qui a apporté ça ?
Et tapotant sur la table ses petits coups inquiets, il parcourut du haut en bas un alignement serré de chiffres où il ne voyait rien de clair qu’une demande pressante de fonds. Quand il se fut suffisamment renseigné, il demanda :
— Qu’a-t-il donc fait de la dot d’Élisabeth ? Est-il possible que tout cet argent soit déjà dévoré ?
En même temps son cœur se serra, tandis qu’il revoyait brusquement le coin de campagne ensoleillé, où, dans un inoubliable regard d’angoisse, de désespérance, de sup-
