— Maman… je…
D’un bond, la mère fut debout, et saisissant dans ses mains la tête pâle, tout de suite récalcitrante, elle murmura :
— Non, c’est impossible, n’est-ce pas ? Tu ne sais pas ce que tu dis…, tu ne pourrais pas…
L’élan d’Élisabeth s’éteignit brusquement. Son absurde insinuation redevint une question possible à poser entre elle et sa mère, elle reprit une consistance.
À partir de ce jour, bien que la présence d’André à X… fût devenue fréquente, il ne fut plus fait aucune allusion à ses allées et venues.
En voyant le jeune homme rôder dans les allées désertes, les yeux toujours tournés vers leurs fenêtres, Mme Georges, cherchant un sens à ce rôle sans couleur, se disait, inquiète :
— Ce jeune homme a un but, mais lequel ?
Et elle regardait tristement le visage d’Élisabeth, n’y trouvant rien qui pût exciter l’atten-
