maires, puis ne trouvant aucune raison de s’attarder davantage, il prit congé.
— C’est vrai, dit Mme Georges rêveuse, dès qu’il eut disparu. Tu as besoin de distraction. Je n’y pensais pas, moi. Je ne pense plus à rien.
Élisabeth ne répondit pas. Les caprices dont elle tourmentait jadis sa mère se figeaient de plus en plus en un éloignement persistant, sans cesse irrité par quelque banalité de la vie quotidienne. Chaque fois que Gertrude appelait sa mère : « Madame », elle tressaillait. Ce mensonge que cette femme savait être un mensonge, cette complicité sourde que sa mère avait toujours acceptée comme une chose naturelle, choquait son respect de la vérité, sa droiture, torturait son orgueil.
D’autres fois, elle rougissait d’une confusion plus humiliante encore en écoutant les efforts maladroits de Mme Georges pour dérouter la curiosité incommode de la locataire d’en haut, dont les visites étaient devenues presque quotidiennes.
