les instances. Rien ne me surprit tant que de ne pas remarquer qu’elle eût fait même attention à ce plaisir continuel de me voir dont elle s’affligeait, m’avait-elle dit, d’être privée par mes infirmités, et qui était par conséquent la première considération dont elle aurait dû être frappée. Je ne pus m’empêcher de faire tourner de ce côté-là mes réflexions.
Mais, revenant toujours à ses idées, en se croyant quitte avec moi par quelques politesses, elle continua de me parler du couvent comme du seul endroit pour lequel elle eut désormais du goût.
Je me sentis si mortifié de son indifférence, que, n’écoutant que mon ressentiment, je lui déclarai d’un air assez chagrin que je n’approuvais point son projet, et qu’aussi longtemps qu’il lui resterait quelque considération pour moi, je la priais d’en éloigner absolument l’idée. Je donnai ordre en même temps qu’on fît avertir la personne que je lui destinais comme compagne, et que j’avais déjà prévenue la veille par un mot de lettre.
C’était la veuve d’un avocat, à qui son mari avait laissé peu de bien, et qui avait reçu avec beaucoup de joie une proposition dont elle pouvait tirer plusieurs sortes d’avantages. Elle demeurait dans mon voisinage ; de sorte qu’étant arrivée presqu’au même moment, je lui expliquai avec plus d’étendue le service qu’elle pou-
