Meyerbeer, sur le héros polonais Kosciuszko. Mais Wagner
savait bien que sa musique était déjà trop forte pour s’enrouler
comme un lierre à une branche étrangère. Il partit
pour Würzbourg et de là-bas, par lettre, déclina l'offre flatteuse
et inucceptable. C'était courageux, mais peu diplomatique.
Laube, toutefois, ne s'en froissa point. Peut-être sentait-il
aussi que ce petit bonhomme ferait tout seul ses
affaires.
Würzbourg, aprés Vienne, n'offre d'autres charmes que ceux d'une antique ville de province. C'est cependant la Patrie des Contes d'Hoffmann, et Richard y retrouve son frère Albert, qu'il n'a pas va depuis plusieurs années, qui s'est marié, a deux fillettes charmantes, et cumule au théâtre les fonctions de ténor, d'acteur et de régisseur. Un vrai fils de cette race servante des Muses tragiques, Aussi, grâce à sa protection, le cadet obtient-il bientôt un engagement au théâtre comme chef des chœurs. Cela suffit à le faire vivre petitement, dans une modeste chambre meublée de la ruelle des Capucins, à deux pas de son frère ; mais voici l'occasion d'un passionnant apprentissage, En effet, durant l'hiver et le printemps de 1833, la troupe joue tour à tour Zampa, le Porteur d'eau, le Vampire (de Marschner), le Freischütz, Fidélio, Tancrède, Fra Diavolo, et, en première représentation, ce fameux Robert le Diable de Meyerbeer, où Albert chante le grand rôle. Au fur et à mesure que se déroulent ces études de chœurs et de partitions nouvelles, Richard sent monter en lui un bouillonnement de musiques personnelles. Les idées surgissent, les thèmes, les ensembles, et bientôt le malaise de la création saisit une nouvelle fois cet adolescent févreux. Il a trouvé dans un conte de Gozzi, La Donna Serpente, le sujet dont il a besoin, parce qu'il stimule son goût pour le pittoresque et son sens du symbole. Aussitôt il « l'arrange » à sa façon, le repétrit, rebaptise ses personnages de noms ossianiques ot construit son poëme des Fées.
« Mon héros était le prince Arindal. Il était aimé de la fée Ada, qui le retenait loin de ses États dans son royaume enchanté, Les fidèles sujets du prince vont à sa recherche et finissent par le retrouver. Pour le décider au retour, ils lui annoncent que son pays est tombé aux mains des ennemis. Seule, la capitale résiste encore. La fée amoureuse le
