la France, cette histoire de tout le monde, de la
foule et de l’individu, et il l’a réalisée autant que
le pouvait l’intelligence humaine en lutte avec
l’inconnu, à force de volonté fébrile et de souffrante
intuition.
« Balzac travaillant sur les événements au fur et à mesure qu’ils se produisaient sur les hommes qui vivaient autour de lui, et sachant regarder le présent avec la reculée de l’avenir, Balzac a écrit, au jour le jour, les mémoires à la fois détaillés et synthétiques de la société de son temps.
« La Comédie humaine, c’est l’Iliade et l’Odyssée du monde agité et mêlé par la Révolution française. Homère de Balzac, — disait Richard Wagner. »
Laisser un document historique, aussi modeste soit-il, une image vivante et fidèle de son temps, tout est là pour l’écrivain épris de son art.
Et le même confrère, avec son habituel talent de critique bien connu, avait déjà dit quelques jours auparavant, avec un égal bonheur d’expressions, en parlant de Barbey d’Aurevilly, à propos du monument que l’on va dresser à sa mémoire :
« Ce sont-là autant d’aspects essentiels de la biographie intellectuelle de Barbey d’Aurevilly. Aujourd’hui lorsqu’on parle de réunir ses fidèles dans une manifestation littéraire, on aurait surtout le désir de connaître l’action réelle d’un tel écrivain, de mesurer son pouvoir sur les esprits ; ce qui préoccupe l’imagination c’est de savoir en
