il n’ouvrit les yeux ni ne prononça une parole, s’alimentant seulement d’un peu de lait qu’il absorbait quand il était seul. À ce régime, la raison du pauvre garçon finit par succomber, et ce n’est qu’une pitoyable loque rappelant l’aspect de Blanche Monnier, la séquestrée de Poitiers, que j’ai pu voir, étendue sur les coussins du compartiment.
On se fera une idée de la maigreur cadavérique du malheureux soldat quand on saura que, malgré sa taille plutôt élevée, Émile Lasault pèse exactement 34 kilogrammes et demi, c’est-à-dire le poids d’un enfant de douze ans.
Du moins c’est ainsi que s’exprimaient les gazettes dans leur trop légitime indignation, et tout de suite ces fameux et sinistres 34 kilogrammes furent comme un trait de lumière qui traversa l’esprit des rares survivants ou plutôt des rares débris de Biribi, des Bat. d’Af et, immédiatement, ils résolurent de se réunir, de se syndiquer et de former une Société de Secours mutuels, hélas ! bien réduite et bien modeste, entre les quelques survivants ou revenants, sous le vocable typique dans sa lamentable simplicité : la Société des 50 kilos, maximum !
Deux vieux débris se consolaient entre eux, cinq ou six si vous voulez, et cette touchante Société de braves gens qui n’avaient que la peau sur les os allait fonctionner régulièrement sous la présidence du pauvre 34 kilos, comme appellent ses camarades, lorsqu’elle reçut une longue lettre,
