grande majorité des enfants. Par « enfant », que faut-il entendre ? À six ans, l’on est déjà enfant ; à dix ans, l’on est enfant ; à quatorze ans, l’on est encore enfant. L’adolescence comprend l’époque de la vie entre quatorze et vingt ans. Pour les fillettes, l’adolescence s’étend de onze à quinze ans, et pour les garçons de quatorze à seize ans. C’est, en effet, pendant ces quelques années que les adolescents subissent la plus profonde transformation. Les uns comme les autres sont à l’âge ingrat où ils ne sont plus enfants et pas encore de grandes personnes. La curiosité est très vive ; les formes s’affirment ; les sens s’éveillent et le caractère tend à préciser son originalité. La personnalité s’élève rapidement ; la fillette devient jeune fille et femme ; le jeune garçon devient un jeune homme, avec tous les attributs physiologiques que comporte la crise de la puberté. C’est à ce moment critique de leur vie que les jeunes gens des deux sexes passent par les plus troublantes préoccupations sexuelles. Ils ouvrent leur cœur à la grande ambition de la vie, et parfois un souffle d’amour, très pur ou très bas, vient caresser leurs visages pudiques. Heureux temps, où la joie de vivre et d’aimer fait d’un paysan l’égal d’un prince !
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