— VI —
La Fête de Noël, cette année-là, menaçait d’être triste à Chicoutimi.
Quelques jours auparavant on avait annoncé que le Père Honorat, missionnaire Oblat de l’un des postes de la Côte Nord du Saint-Laurent allait venir célébrer la messe de minuit dans la vieille chapelle des Jésuites du Bassin, et on avait aussitôt commencé les préparatifs du grand événement qui devait remplir de joie la population du village et des alentours. Même les cœurs les plus endurcis se sentaient attendris à la pensée que la suave et formidable nuit allait être célébrée dans l’antique chapelle. Et ces hommes étaient les premiers à apporter à pleins bras, de la forêt, les branches de sapin et les aiguillettes de pin dont on voulait orner le primitif temple. On pensait même plus à la joie de la cérémonie religieuse qu’aux jouissances du réveillon qui allait suivre mais qu’on préparait également avec les mêmes soins…
Comme la petite fleur bleu de l’espérance, elle est vivace au fond des cœurs même les plus rudes, la plante verte de la Foi piquée au cœur, depuis longtemps, souvent, depuis les premiers jours de l’enfance, ou-
