aller le visiter, et on disait alors qu’on allait chez Mars. La rivière, qu’il fallait traverser, prit ce nom et n’a jamais été connue depuis que sous le nom de Rivière-à-Mars.
La première exploitation forestière fut faite le long de la rivière, puis, plus loin, à la Rivière Ha ! Ha ! Les « associés » voulaient d’abord s’assurer qu’il y avait assez d’arbres pour alimenter les chantiers qu’on projetait. Ce n’est pas le bois qui manquait, mais on entrevit mille difficultés, notamment la pénurie des moyens de transporter à la baie le bois coupé à l’intérieur. Les rivières n’étaient guère « flottables » et, à certains endroits, l’eau coulait à peine sur des amoncellements de cailloux. Il eût fallu plus d’eau pour le flottage des billes.
On résolut quand même de tenter l’entreprise et, pour commencer, on construisit une écluse à l’embouchure de la Rivière Ha ! Ha ! Ensuite, on commença la construction d’une scierie mécanique. Entre temps, on visita plusieurs autres endroits des environs. Au cours de l’été, l’un des associés, Benjamin Gaudrault, se rendit dans une anse de l’autre côté de la baie. Il fit à ses compa-
