son nom l'indique, de vingt-et-un actionnaires. Chacun d’eux avait acheté une action de quatre cent dollars. Il était loisible, de plus, à chaque actionnaire de s’adjoindre deux co-associés pour former la somme que coûtait une part.
Et l’on attendit la descente des glaces sur le Saint-Laurent et sur le Saguenay. On se mettrait en route en mai sur une petite goélette qui appartenait à Thomas Simard. On se prépara au départ. Alexis Picoté amenait toute sa famille, la première à pénétrer dans ces solitudes. Ses deux fils sauraient l’aider plus tard, de même que sa femme aux bras hardis et au jugement sain, de même que les autres qui allaient venir !
On entreprenait un rude voyage, où ne manqueraient ni les incertitudes, ni les dangers, ni les périls. On devait voguer un peu dans l’inconnu. Mais Alexis Picoté était plein de foi et de confiance dans l’issue de cette expédition. Il réussit à faire partager son optimisme par ses compagnons. Le projet, c’était de remonter le Saguenay, d’établir, le long de la route, à aussi peu de frais que possible, de petites scieries mécaniques, et de faire de la Baie des Ha ! Ha ! le siège principal de
