Un scrupule lui venait bien, par instants, de trouver tant de douceur dans ce qui pour elle était une si grande détresse. Mais il se consolait en songeant que lui seul, de toute la maison, était capable de ramener un pâle sourire dans ces grands yeux qui versaient tant de larmes.
C’était surtout le soir, quand Mme Nathalie s’était retirée, qu’il jouissait de son nouveau bonheur. Doucement, de sa voix câline, Marylka l’appelait, le faisait asseoir près du lit du malade, rapprochant sa chaise :
« Ne sommes-nous pas bien ainsi, à nous trois ? » murmurait-elle.
Et elle se mettait ensuite à débiter toutes sortes d’histoires qu’elle savait devoir amuser M. Ladislas :
« Si vous saviez, papa ! j’arrive de la laiterie, où j’ai trouvé Petro qui faisait du beurre, et, tout en le battant, il puisait avec ses doigts de petites mottes dans la baratte et les mangeait. Quand je lui ai dit que c’était indigne et qu’il
