de mousseline bleue, elle trébuchait à chaque pas, et poussait de petits cris. Sans doute elle serait tombée, si l’Arménien, surgissant on ne sait d’où, ne s’était élancé pour lui offrir la main.
Madia était revenue alors sur ses pas, et, pendant quelques minutes, leur groupe animé et chatoyant avait glissé entre les massifs piqués de roses cramoisies, d’où montait la chanson monotone des travailleuses.
Pourquoi l’intimité qui rapprochait ces trois personnes, réunies là par hasard, faisait-elle éprouver aujourd’hui une douleur si aiguë à Marylka ? Une violente exclamation de son père la fit accourir. On venait de lui apporter son courrier et, dressé sur sa chaise longue, il brandissait de ses mains fébriles un papier.
« L’infâme !… le bandit !… criait-il. Mais je ne dois rien,… rien !… absolument !… Cette traite est une escroquerie !… Ignace avait reçu l’argent ! c’est un vol manifeste… Ah !… on m’avait bien dit de me méfier de cet
