Alors les yeux de l’ancien insurgé, de l’exilé, du Sibérien, ces yeux qui depuis si longtemps avaient gardé toutes leurs larmes, débordèrent sans contrainte, et longtemps le père et l’enfant mêlèrent leurs sanglots. — Ma fille !… Quelle intonation magique ce mot prenait désormais pour lui !… Et il admirait ce regard sérieux, cette bouche si fière et l’expression de tendresse qui éclairait toute cette franche physionomie. Où donc étaient l’orgueil indomptable, la sécheresse de cœur, et ces défauts sans nombre dont il l’avait accusée ? Une parole de tendresse avait dissipé tout cela !…
À la fin, elle s’essuya les yeux et, le regardant doucement, chuchota d’une voix câline :
« Vous m’avez pardonné ? »
Il la serra plus étroitement. Oh oui ! elle était pardonnée, la chère créature. Comme il s’en voulait donc pas l’avoir comprise plus tôt, attirée à lui, mais désormais elle était bien sienne, sa fille, son trésor que nul ne lui enlèverait jamais !
