changée depuis quelque temps… Mon Dieu, il n’y a là peut-être qu’un caprice de jeune fille, mais il faut si peu de chose pour contrarier les hommes,… une paille suffit quelquefois dans leur chemin. Toute la journée j’ai réfléchi… et je me suis demandé… Ah ! mes bonnes amies, vous allez dire que je suis folle ! mais vous savez comme je vous parle toujours à cœur ouvert ; je me suis demandé si une personne malintentionnée n’aurait peut-être pas rapporté à la chère enfant quelque vétille exagérée sur mon fils. Oh ! je n’ignore pas que le pauvre garçon a des peccadilles à se reprocher, mais on ne sait pas les tentations auxquelles est exposé un jeune homme dans cette abominable vie de garnison ! »
Tout en parlant, la maréchale scrutait avec anxiété le visage des deux vieilles filles. Pouvait-elle leur dire les angoisses qui l’avaient déchirée depuis quelques jours et la découverte dans la chambre de son fils, où elle avait l’habitude de fureter, de certain billet portant le
