paraissiez si irrité, votre voix était si acerbe, si autoritaire, que cela m’a froissée, je l’avoue… et je me suis révoltée comme lorsque j’étais petite fille,… vous vous souvenez ? Le lendemain… j’ai eu des remords,… j’espérais vous revoir,… vous parler,… mais vous n’êtes pas venu !… et on m’a dit que vous étiez parti. Aujourd’hui, quand je vous ai aperçu, j’ai voulu à tout prix m’expliquer avec vous… et vous dire que… si je vous ai fait de la peine,… je vous en demande pardon !… »
Doucement elle lui tendait sa petite main. Mais il ne la prit pas. Une barrière de pierre semblait s’être élevée entre les paroles qui venaient de ses lèvres à elle, et son cœur à lui : il l’écoutait froidement, ironiquement presque. Que signifiaient ces histoires ; pourquoi jugeait-elle nécessaire de lui donner tous ces détails dont il ne croyait pas un mot. Oh ! c’était bien inventé et fort romanesque, à coup sûr ! Thadée avait évidemment collaboré à cette petite combinaison. Le pre-
