Rien n’y devait briller qu’à la haute clarté,
Et la grâce elle-même attendit la beauté.
Dans le chaos de ses premiers souvenirs se détache celui d’un voyage en Italie. Elle y vit étalés aux poteaux du chemin les têtes et les bras des brigands dont les Français avaient purgé le pays :
Ses yeux prirent dès lors un air d’étonnement ;
Son visage romain rêva plus gravement ;
Et quand on atteignit Naples la fortunée,
Où son père attendait notre Adèle étonnée,
Dès qu’on fut de voiture au logis descendu,
Elle, distraite encor, le regard suspendu,
Déjà dorée au front et l’épaule brunie,
Par instinct tout d’abord de naïve harmonie
Et pour songer à l’aise en ces lieux étrangers,
Alla droit au jardin sous un bois d’orangers.
Pour peu qu’ils soient prudents et avisés, les parents devinent vite ce qu’il faut à ces biches farouches. Aussi dès que la main d’Adèle fût demandée par un fils de famille, s’empressa-t-on de la lui accorder, quoiqu’il fût plus riche en talents et en espérances qu’en biens de
