roman de Volupté, qu’il publia coup sur coup, sont empreints, surtout les deux derniers, d’une teinte de religiosité qui tranche complétement sur ses opinions antérieures et sur celles qu’il a professées depuis. À l’exemple de Parny, qui a rimé en jolis couplets les agréments du culte, Sainte-Beuve avait composé sur les douceurs que lui valut sa foi nouvelle un volume de poésies qu’il fit imprimer en 1843 et qu’il fut parfois tenté de produire en public, ainsi que l’indique sa préface des Pensées d’août.
« Je me trouve avoir en ce moment, et sans trop y avoir visé, deux recueils entièrement finis. Celui qu’aujourd’hui je donne, le seul des deux qui doive être de longtemps, de fort longtemps publié, n’est pas, s’il convient de le dire, celui même sur lequel mes prédilections secrètes se sont le plus arrêtées. Il n’exprime pas, en un mot, la partie que j’oserai appeler la plus directe et la plus sentante de mon âme en ces années. Mais on ne peut toujours se distribuer soi-même au public dans sa chair et dans son sang. »
