Mais seuls nous nous gardions d’ordinaire, nous nous dispensions de tout nom, heureux de suivre bien uniment, l’un à côté de l’autre, le fil de notre causerie, et cette aisance même, qui au fond ne manquait pas de quelque embarras, était une grâce de plus dans notre situation, une mystérieuse nuance. »
Hélas ! à peine ébauchée, ainsi qu’il arrive d’ordinaire, l’idylle fut interrompue et supprimée par la volonté des parents. Les amoureux étaient trop jeunes pour songer au mariage. D’ailleurs, Sainte-Beuve avait l’esprit trop romanesque pour se contenter d’un bonheur si facile ; il ne se sentait pas la force de faire au chaste amour qui s’offrait à lui le sacrifice de rêves ambitieux.
« D’étranges idées sur l’amour m’étaient survenues. En même temps que la crainte d’arriver trop tard m’embrasait en secret d’un désir immédiat et brutal, qui, s’il avait osé se produire, ne se fût guère embarrassé du choix, je me livrais en revanche, dans les intervalles, au raffinement des plans romanesques. Mais, à aucun moment de cette alternative, le
