épicuriens sont vraiment les plus aimables des moralistes ; ils mènent à la vertu par de doux sentiers. Je trouve aux lignes qui précèdent une fleur d’humanité qui me paraît bien supérieure à la charité chrétienne, et qui sent le commerce des grands philosophes de l’antiquité.
Dans la crainte d’abuser de la patience du lecteur, je ne citerai qu’une des mille anecdotes dans lesquelles on lui voit mettre en pratique sa vertu.
Quelques mois avant sa mort, la maladie l’ayant obligé de garder le lit, un vieillard, qu’il employait à faire ses courses et qu’il payait largement, vint le prier de lui accorder un secours un peu plus fort que d’ordinaire. En voyant son bienfaiteur au lit, il pâlit et se mit à pleurer. « — Qu’avez-vous donc, mon ami ? lui dit le malade. — Ah ! reprit le malheureux, voyez-vous, monsieur, si vous veniez à mourir, il ne me resterait plus qu’à me tuer aussi, car vous êtes mon seul moyen d’existence. »
Le mot le fit sourire. Il consola le bonhomme et lui donna ce qu’il
