ne pouvant rencontrer un pauvre sans le secourir. Une telle tendresse le fit pendant toute sa vie se dépouiller au profit des malheureux. Aussi, malgré le travail persistant et fructueux de cinquante années, malgré les avantages d’une réputation toujours croissante et un état de fortune qui, vers la fin, était devenu quasi brillant, il n’a, de fait, augmenté l’héritage de ses parents que de deux mille francs de rente. Encore l’économie fut-elle due plutôt à la maladie qui le retenait chez lui en dernier lieu qu’à un dessein bien arrêté.
Dans l’accomplissement du devoir d’humanité, sa délicatesse avait des raffinements de scrupule, dont on jugera par la note suivante de ses portraits de femme :
« L’indulgence qu’on a pour les autres, on ne doit point, sans doute, la porter à l’égard de soi-même ; il faut, autant que possible, ne se rien passer. Mais, enfin, c’est une règle bien essentielle, dans la conduite, de ne jamais tirer raison d’une première faute pour en commettre une nouvelle, comme un désespéré qui le sait et qui s’abandonne. Quelqu’un voyait Mme de
