Cette page n’a pas encore été corrigée
XIV
QUESTION FINANCIÈRE. — LIBÉRALITÉ ET BIENVEILLANCE. — LA MANCHOTTE. — MORT DE SAINTE-BEUVE. — CONCLUSION.
Le vieux critique d’art De Piles avait imaginé, pour juger avec
précision du mérite relatif des peintres, d’établir une balance dans
laquelle chacune de leurs qualités aurait son tarif : le plus haut point
de perfection étant désigné par le chiffre 20, on pouvait, en descendant
jusqu’à 0, situer chacun d’eux à son rang. L’idée est assez drôle.
Un tableau plus piquant serait celui qu’on établirait pour les auteurs, en plaçant en regard de leurs œuvres le prix qu’ils en ont retiré. En face, par exemple, de la chétive rétribution accordée à l’ouvrage de Port-Royal, qui a coûté
