XIII
JENNY DELVAL. — AMITIÉ DES PRINCESSES BONAPARTE.
À cueillir ainsi des roses à la volée, on risque de se piquer les
doigts. Vous avez beau dire : « Je possède Laïs et Laïs ne me possède pas, » arrive toujours un moment où quelqu’une de ces fillettes, plus
rouée que les autres, plante sur vous le grappin, fixe vos inconstances
et convertit le Don Juan volage en Arnolphe amoureux. Alors commence une
lutte dont les incidents sont faciles à prévoir : d’un côté, l’homme dont
le cœur est resté jeune malgré les années, oubliant ses rides et son
âge, espère, à force de soins, de présents, d’affection, attacher à sa
personne et mitonner pour lui seul celle qu’il prend pour une Agnès et à
qui il se flatte de consacrer les derniers restes d’un feu qui s’en va ;
de l’autre, une drôlesse, avec les instincts pervers d’une
