si complet, il se décida à exécuter un projet dès longtemps caressé. Joseph Delorme s’était créé en perspective un idéal de mariage, où le sacrement n’entrait pour rien, où l’on a les commodités sans le nœud qui vous lie. Il lui fallait une mademoiselle La Chaux, une mademoiselle de Lespinasse ou une Lodoïska.
Tel gibier n’est pas rare à Paris, et l’or que l’on y sème en fait arriver par milliers sur le bitume des boulevards. Aussi trouva-t-il bientôt vers les hauteurs des Batignolles une femme à souhait pour le rôle qu’il lui destinait. Son choix se fixa sur une brune de trente-cinq ans, qui se faisait appeler Mme de Vaquez, et se donnait l’Espagne pour patrie. Quel était son vrai nom ? d’où sortait-elle ? Sainte-Beuve, quand on le poussait là-dessus, répondait d’une manière évasive et se bornait à rendre bon témoignage aux qualités de sa conquête : taille élégante, magnifiques cheveux noirs, visage au teint mat et doré de reflets oranges, tels sont les charmes qui avaient séduit l’auteur des Rayons jaunes. Il l’installa chez lui en maîtresse de maison, et fut si heureux de sa trouvaille,
