s’écriant : « Il me le paiera ! je lui passerai ma plume au travers du corps ! »
Pareil dessein n’est pas facile à exécuter, et les journaux se prêtent malaisément aux rancunes des auteurs vexés. Six années s’écoulèrent avant qu’une occasion favorable s’offrît à Balzac de soulager sa bile ; mais, pour avoir si longtemps cuvé dans le silence, elle n’en éclata que plus amère et plus féroce.
C’est qu’aussi la condition de l’homme de lettres a bien changé depuis la Révolution ! Autrefois la société aristocratique, dont se composait le public, avait un cadre restreint, un goût fixe et du temps de reste. Il suffisait d’un conte badin, d’une tragédie ou d’un bouquet à Chloris gentiment rimés pour mériter sa sympathie et attirer son attention. L’auteur était aussitôt prisé à son titre, choyé, pensionné, de tous les soupers et fêtes. L’insociable Jean-Jacques, malgré son hypocondrie, ne fit pas même exception. Quel concours, autour de ce sauvage, de financiers, de grands seigneurs et de femmes du monde pour l’amadouer ou lui venir en aide !
