le bon texte, s’il est bien original… et mille autres questions qui gâtent le plaisir, engendrent le doute, vous font gratter le front, vous obligent à monter à votre bibliothèque, à grimper aux plus hauts rayons, à remuer tous vos livres, à consulter, à compulser, à redevenir un travailleur et un ouvrier enfin, au lieu d’un voluptueux et d’un délicat. »
Il a l’air de s’en plaindre, mais qui l’a vu chez lui sait bien que cette application acharnée lui était devenue une seconde nature et qu’il s’y délectait comme dans son élément.
Sa soif de découverte et de nouveauté n’est restée étrangère à aucune connaissance, et les a fait servir toutes au perfectionnement de l’histoire littéraire qui, de cette façon, hérite et bénéficie des autres branches de la culture humaine.
Moraliste à la suite de La Bruyère et de La Rochefoucauld, il observe et décrit les mœurs sans prétendre les régler. Son ambition va même plus haut. Il voudrait, sous la diversité des organisations, discerner les caractères qui se reproduisent invariablement, afin de classer
